미국에서의 직장생활은 한국과는 많이 다르다. 좀더 정확히 표현하자면 미국에서의 생활이 한국과는 차이가 있을 수 있다는 것이다.
아주 기본적인 것부터 살펴보면 미국은 가족개념이 개판일거 같지만 사실상 미국의 가족 개념은 우리가 생각하는 그 어떤 것보다도 중요하게 여겨지고 있다. 즉, 회사 마치면 바로 집에가서 가족들하고 시간을 보내는 것이 평균적인 미국인의 삶이라고 봐도 과언은 아니다.
한국처럼, 퇴근하고 맥주한잔하고 밤이 다 되서야 집에 들어가는 스타일은 거의 찾아 볼 수 없었다. 대도시면 있을지도 모르겠다. 내가 사는 이 시골 동네에는 그런 경우가 거의 없다. 참고로 여기는 두 도시가 하나의 도시를 형성하고 있는 곳인데 전체 인구가 약 20만 내외다. 특히, 동네에 큰 대학교가 있는데 학생수가 약 5만명 정도 된다.
자 지금부터 미국에서 직장생활을 하는 한국인 싱글의 24시를 살펴보겠다.
08:00
싱글이라서 아침에 약간 더 잠을 잘 수 있는 혜택이 있다. 샤워하고 출근준비하고 나면 금새 시간이 간다.
08:27
집을 나선다. 집에서 회사가지는 차로 약 10분정도 걸린다. 자전거로는 30분 정도 걸리는데 무지 힘들고 땀으로 옷이 다 젖어버리기 때문에 보통 운전을 한다.
내가 사는 곳은 아파트다. 미국(시골동네)에서 아파트란 말은 2층 정도의 목조 건물로 보통 10집 정도가 한 건물에 모여 있는 형태를 말한다.
아파트의 주차장까지 걸어간다. 내가 사는 아파트는 고급(?)은 아니지만 커버드(covered)파킹 스팟이 있다. 더운 지역에서는 이게 아주 중요한다.
이걸 길을 약 10분 정도 간다.
가는길에 중학교가 하나 있는데 아침에 특히 신호등에 불이 깜빡일 때는 저속운전을로 20마일 이하로 가야 하는데 깜빡하는 경우가 많다. 거의 매일 한 명씩 경찰에 잡혀있는 것을 목격하곤 한다. 동네 교통 경찰의 주 수입처다.
왼쪽이 동네 중학교다. 종종 학교 외곽을 달리기 하는 아이들이 있다. 체육시간이 1교시인 경우를 많이 봤다.
가는길에 동네 법집행관 아져시 사무실도 볼 수 있다. 교통위반 스티커를 받으면 이 곳에 와서 벌금을 낸다.
08:45
회사의 주차장에 도착한다. 여기서부터 사무실까지 약 10분의 도보가 필요한데 태양열이 장난이 아니기에 모자와 선글라스는 필수다.
보는것처럼 커버가 없는 파킹랏이다. 그래서, 퇴근하고 차에 타면 차가 바로 찜질방으로 변신한다.
09:00
땀이 몸을 감쌀 무렵에 오피스 건물에 도착한다. 근무는 9시부터 6시까지다. 점심시간으로 한 시간을 쓰기 때문이다. 나인투파이브는 점심먹지 말고 일해야 가능한다.
사무실 도착. 워크스테이션 로긴으로 하루일과를 시작한다. 화면은 테스트 머신이고 나는 Red Hat Enterprise Linux WS4 를 메인으로 사용하기 때문에 한국웹을 이용할 때 애로사항이 많다.
12:00
점심시간이다. 내 차가 있는 파킹랏이 아무 멀기 때문에 그냥 근처에 있는 곳에서 점심을 해결한다. 차를 타고 가면 더 여러가지 초이스가 있지만 차까기 걸어가고 점심먹고 와서 파킹 시키고 또 다시 오피스까지 걸어갈려면 오버헤드가 너무 크다.
회사 앞의 점심 메뉴는 한정적이다. 맥도날드, 치포틀레(브리도), 서브웨이 샌드위치, 파파존스 피자, 슐라스키 샌드위치, 차이니스. 이 것을 돌아가면서 매일 먹어야 한다. 즉, 햄버거,피자,샌드위치,중국음식만 일년 내내 돌아가면서 먹어야 한다. 여기가 바로 한국이 그리워지는 대목이다. 한국음식을 점심마다 먹을 수 있는 것은 여기서는 가까이 하기엔 너무 먼 꿈일 뿐이다.
18:00
퇴근시간이다. 이미 복도에는 개미 한 마리도 없다. 다들 그리운 홈으로 가버렸다. 한국에서 근무했을 때는 동료들과 저녁먹으러 가는 타임이 되겠다. 물론 저녁먹고 다시 회사로 돌아와서 야근하는건 기본이었다. 하지만, 야근할 때 보면 50퍼센트는 쓸데없는 짓하면서 시간보내기였다.
다시 주차장까지 행군이 시작된다. 이 때는 동료들과 이런 저런 잡담을 하면서 걸어가기 때문에 아침보다는 좀 수월하다. 내 동료또한 외국인이라서 우리는 주로 어디서 뭐가 싸게 파는지 온라인에 무슨 굿딜이 있는지 자동차 어디서 고치는게 좋은지 등등의 생활관련 내용의 잡담을 주로 한다.
행군중에 보게 되는 멋진 걸물이 하나 있어서 찍어봤다. 대부분 창문은 안렬리고 내부에는 에어콘이 빵빵하게 나와서 스웨터를 입고 있어야 하는 경우가 많다. 이동네 에너지 절약정신은 빵점이라고 하겠다.
걸널목이 있는데 언제나 차보다 사람이 우선이다.
주차장에 도착한다. 많은 차가 보인다. 이중에서 약 50퍼센트는 일본자동차라고 보면 되겠다. 한국차도 가끔 보인다.
참고로 이곳의 나무는 거의 색이 변하지 않고 일년 내내 녹색이다. 단풍본지가 몇년이 지났는지 모른다. 나무가 언제나 녹색이면 세월가는 걸 못느낀다. 진담이다.
퇴근길에 한국수퍼에 들러서 삼겹살을 산다. 감기 기운이 약간 있어서 김치찌게를 맵게 끓여서 먹을 예정이다. 참고로 감기로 병원에 가면 병원비+약값 해서 약 5만원이 깨진다고 보면 되겠다. 미국 사람들도 가만보면 가벼운 것들은 그냥 넘겨버린다.
밤에 출출할 때 먹을 국수도 하나 산다. 난 가정주부의 일도 병행한지 이미 오래됬다. 여기 제품은 보통 유통기한이 표기되어 있지 않다. 덜덜덜~~~
19:00
아파트에 도착하면 먼저 우편함에 들러 우편물을 찾는다. 미국은 아직도 우편물로 많은 것이 이루어진다. 핸드폰비, 전화비, 전기료, 많은 것을 우편으로 낸다. 인터넷으로 낼 수도 있는 경우가 있는데 사람들은 우편을 선호하는거 같다. 우편으로 check를 보낸다. 한국과 다른 것은 우편함 옆에 '보내는 편지'함이 있어서 일일이 우체통까지 가지 않아도 된다. 그냥 '보내는 편지'함에 넣으면 우체우 아져씨가 수거해 한다.
24:00
저녁을 먹고 티비를 좀 보다가 잔다. 가끔 맥주를 마실 때도 있다. 퇴근후에는 동네의 각종 엑티비티에 참여하기도 하고 운동을 한다.
한국과 비교하면 단조롭기(사실 난 개인적으로 동에 여러 엑티비티에 참여하기 때문에 비는 시간이 거의 없지만) 그지없는 생활이다.
친구를 다시 사귀어야 하는 것도 매우 매우 귀찮고 힘든 일이기도 하다. 마치, 하드 디스크가 맛이 가서 그동안 코딩한거 다 날아가서 처음부터 include<stdio.h> 를 타이핑 하는 것과 같은 기분이다.
